Steeds meer onderzoek laat zien dat vrouwen met ernstige overgangsklachten te maken hebben met een verminderd werkvermogen. Op veel werkvloeren blijft deze problematiek nog vaak onzichtbaar. De gevolgen zijn groot. Ervaren professionals met veel kennis en kunde kunnen uitvallen of van functie wisselen, dat is niet alleen ingrijpend voor de vrouwen zelf, maar ook voor organisaties en de arbeidsmarkt.
Tijdens de Bedrijfsgeneeskundige Dagen in mei werd de Burgerpenning toekend aan gynaecoloog Marije Geukes. Ze kreeg de onderscheiding voor haar proefschrift over de impact van overgangsklachten op werkprestaties. Geukes onderzocht hoe de overgang, hoewel een normaal onderdeel van het ouder worden, grote invloed kan hebben op functioneren en inzetbaarheid. Uit haar onderzoek bleek dat klachten zoals concentratieproblemen, stemmingswisselingen, vermoeidheid en gewrichtspijn vaak leiden tot onzekerheden op het werk. Veel vrouwen geven bovendien aan dat zij hun klachten niet gemakkelijk bespreekbaar maken, onder andere uit angst voor onbegrip.
Belangrijkste onderzoeksresultaten
Uit het promotieonderzoek van Geukes blijkt dat vrouwen met ernstige overgangsklachten een veel grotere kans hebben op een laag werkvermogen in vergelijking met vrouwen met milde klachten. Meer dan driekwart van de vrouwen met ernstige klachten scoorde laag op werkvermogen en loopt daardoor extra risico op langdurig verzuim. Tegelijkertijd zegt bijna de helft van de bedrijfsartsen dat zij onvoldoende kennis hebben over overgangsklachten en de effecten daarvan op werk. Deze combinatie maakt het voor vrouwen nog lastiger om de juiste ondersteuning te krijgen.
De rol van de bedrijfsarts en de verantwoordelijkheid van werkgevers
Bedrijfsartsen spelen een belangrijke rol in het tijdig herkennen van overgangsklachten en in het bieden van passende begeleiding. Niet alle klachten zijn direct herkenbaar als symptomen van de overgang. Mentale en cognitieve klachten kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk worden toegeschreven aan andere oorzaken. Daarnaast helpt het wanneer werkgevers aandacht hebben voor preventie. Denk aan een goede werkomgeving, mogelijkheden voor flexibel werken en een cultuur waarin het normaal is om over de overgang te spreken. Dit alles draagt bij aan het behoud van ervaren medewerkers.
Standpunt Overgang en werk
Het aantal vrouwen op de arbeidsmarkt dat zich in de leeftijd van de overgang bevindt, neemt toe. Daarom is het belangrijk dat de effecten van hormonale veranderingen op werk serieus worden genomen. Dit sluit aan bij het standpunt “Overgang en werk” van de NVAB. Door dit onderwerp nadrukkelijk op de agenda te zetten, kunnen bedrijfsartsen helpen voorkomen dat waardevolle kennis en ervaring verloren gaan.
Zie ook
Meer over dit onderwerp
Vrouwen bespreken hormonale klachten zelden met de bedrijfsarts
Eén op de drie vrouwen houdt hormonale klachten zoals vermoeidheid, hoofdpijn of buikpijn voor zich op het werk. En zeven…
Gezondheidsschade bij vrouwen door de overgang helpen voorkomen, ook in de zorg
De beroepsbevolking bestaat voor de helft uit vrouwen. Ze zijn onmisbaar. Maar eenmaal rond de vijftig verzuimen ze vaker of…
